Fallschirmspringen Rottnest — Tandemsprünge über der Inselküste

Der Flughafen Rottnest Island wurde 1930 als Graspiste für die Royal Australian Air Force eröffnet und entwickelte sich bis in die 1970er Jahre zu einem zivilen Tor zur Insel.

Heute bildet die einzelne Bitumen-Start- und Landebahn den Ankerpunkt der einzigen lizenzierten Absprungzone der Insel – ein schmaler Asphaltstreifen, flankiert von Salzseen und niedrigem Gestrüpp, wo Windmuster vom Indischen Ozean jedes Sprungfenster bestimmen. Skydive Geronimo nahm hier 2004 den Betrieb auf und nutzte die Abgeschiedenheit von Rottnest – neunzehn Kilometer vor der Küste –, um eines der wenigen Tandem-Erlebnisse auf einer Insel in Westaustralien anzubieten. Der Reiz liegt nicht in der Einrichtung selbst, sondern in der Aussicht aus der Höhe: Aus viertausend Metern sehen Passagiere das gesamte elf Kilometer lange Kalksteinplateau, dessen dreiunddreißig Strände zu weißen Mondsicheln vor kobaltblauem Wasser schrumpfen; das Wrack der SS Macedon ist als dunkle Narbe auf dem nordwestlichen Riff erkennbar.

Bei Morgensprüngen zwischen halb neun und Mittag herrscht die ruhigste Luft. Nachmittags nehmen die Meeresbrisen durch den Rottnest-Kanal zu und erzeugen Turbulenzen, die den Flugplan ab ein Uhr nachmittags halbieren. Das Terminalgebäude – eine niedrig gebaute Holzkonstruktion in maritimer weißer Farbe – beherbergt einen einzigen Briefing-Raum und ein Ausrüstungsdepot. Tandem-Systeme werden vor Ort überprüft, Reservefallschirme gemäß den Protokollen der Civil Aviation Safety Authority inspiziert. Die Teilnehmer steigen je nach Gruppengröße in eine Cessna 206 oder eine PAC 750XL und steigen in einer weiten Spirale, die elf Minuten bis zur Absprunghöhe dauert. Der freie Fall dauert fünfundvierzig Sekunden, wobei die Endgeschwindigkeit fast zweihundert Stundenkilometer erreicht, bevor sich der Hauptschirm in tausendfünfhundert Metern öffnet. Der Abstieg unter dem Schirm dauert fünf bis sieben Minuten, wobei der Pilot den Schirm in Richtung der durch orangefarbene Windsäcke markierten Landebahnschwelle steuert. Bodenpersonal nimmt die Springer in einem Nutzfahrzeug in Empfang; der gesamte Zyklus vom Einsteigen bis zum Nachgespräch dauert neunzig Minuten. Sky Diving Rottnest ist ganzjährig in Betrieb, obwohl in den Wintermonaten aufgrund von Frontensystemen, die durch den Leeuwin-Strom ziehen, die Häufigkeit abnimmt. Die Naturschutzgebühr der Rottnest Island Authority – einundzwanzig Fünfzig pro Besucher für den Tageszugang – gilt für alle Ankünfte, einschließlich der Fallschirmsprung-Passagiere. Buchungen erfordern eine Vorankündigung von achtundvierzig Stunden, um die Logistik der Fähre oder Charterflüge zu koordinieren; bei Stornierungen innerhalb von zwölf Stunden vor Abflug verfällt die Anzahlung, es sei denn, das Wetter erzwingt eine Absage.